バワンゴレンは、スライスしたバワンメラ（エシャロット）を黄金色になるまで揚げたインドネシアの伝統的な調味料です。この香ばしいフライドエシャロットは、さまざまなインドネシア料理の補完的な付け合わせや風味付けとして一般的に使用されます。日本でもエシャロットの代わりに大きめの玉ねぎを使用した類似の食品がありますが、バワンゴレンの独特な風味と食感はまた格別です。
バワンメラは小さく、色が濃く、紫がかった赤色で、インドネシアで最も一般的に栽培および消費されるタマネギの一種です。エシャロットの風味は、通常のタマネギよりも深く、独特の甘味と辛味があります。これがバワンゴレンの独特な風味の源です。
バワンメラの皮を剥いてから薄くスライスし、たっぷりの食用油で黄金色になりカリカリとした食感になるまで揚げます。バワンゴレンは、新鮮さと歯ごたえを保つために通常、気密性の高いビニール袋またはガラス瓶に保管されます。これにより、ご飯や料理のトッピングとして後で再び使用することができます。
バワンゴレンは香ばしい香りと、ほんのり苦みを感じる旨みが特徴です。これらは、白米、ナシゴレン、ミーゴレン、サテ、ソト、ガドガドなど、多くの料理に風味付けや付け合わせとして使用されます。また、様々な野菜炒め、スープのトッピングとしても最適です。市場やスーパーマーケットでは、パッケージ化されたすぐに使えるバワンゴレンも入手できます。
バワンゴレンは、インドネシア料理に欠かせないアクセントとして使われます。ワンゴレンに含まれるアリシン化合物は血圧とコレステロールを下げ、心臓の健康に良い影響を与えるとされています。
私のお気に入りは、うどんにバワンゴレンをかけることです。天かすの様な存在ですが、エシャロットの風味がうどんの味を引き立てます。また、ご飯やスープに加えると、それぞれの風味が増します。サラダのトッピングとしてもおすすめです。
バワンゴレンは、単なるフライドオニオンではありません。インドネシアの食文化に深く根ざした、万能かつ独特の薬味です。その香ばしい風味とカリカリの食感は、様々な料理を格上げする魔法のような存在です。バワンゴレンを使うことで、ナシゴレンやミーゴレンのような伝統的な料理から、日本のうどんやシンプルなサラダまで、幅広い料理の風味が豊かになります。インドネシア料理を楽しむ機会があれば、是非バワンゴレンの素晴らしさを体験してみてください。